Château de Riga

Construit en 23 ans seulement

Construit en 1330 par l'ordre des Livoniens, le château a été achevé en 1353 après seulement 23 ans de construction. Le bâtiment avait initialement un plan carré avec une tour à chaque coin. Au rez-de-chaussée se trouvait le poste de garde et il y avait de l'espace pour le ménage. Au premier étage se trouvaient les chambres. Le deuxième étage était équipé d'embrasures et servait de magasin d'armes et de défense en cas d'attaque éventuelle.
L'emplacement sur la Daugava permettait une vue jusqu'au port, de sorte que les ennemis éventuels, qui utiliseraient principalement la voie maritime, pouvaient être détectés rapidement.

Des temps troublés

Cependant, les ennemis ne sont pas venus par la mer : en 1484, le château a été complètement détruit lors d'affrontements entre l'Ordre et la population. Ce n'est qu'en 1515 que la reconstruction du château a commencé et que des tours à canons ronds ont été construites, la tour du Saint-Esprit à l'ouest et la tour de plomb en face.
Jusqu'en 1562, le château a servi de résidence au maître de l'ordre livonien. Après la perte d'influence de l'Ordre, les souverains polonais et suédois successifs ont utilisé le château comme centre de pouvoir pendant leur règne sur la Lettonie. De 1710 à 1918, il a été la résidence du gouverneur général tsariste russe. En 1918, la Lettonie a retrouvé son indépendance, si bien que le château a servi de résidence au président letton pendant les années suivantes.
Lors des derniers travaux de reconstruction en date, l'architecte Eižens Laube a fait construire une autre tour au début du XXe siècle, la tour des Trois Étoiles. Aujourd'hui, c'est la plus haute tour du bâtiment. En outre, une salle de bal a été construite et le vestibule a été réaménagé.

Le Palais aujourd'hui

Depuis 1995, l'ancien château extérieur, construit au XVIe siècle, abrite les bureaux du président letton, pour lequel le château de Riga sert désormais de résidence officielle. Lorsqu'un incendie s'y est déclaré en 2013, le château a de nouveau connu des temps difficiles. 3200 mètres carrés dans les ailes nord et est du château ont été partiellement détruits.
Aujourd'hui, le château abrite, entre autres, le musée de l'histoire de la Lettonie et le musée de la littérature, du théâtre et de la danse.
Devant les murs du château se trouve le parc vert du château, qui a été créé lors des travaux de reconstruction au 18e siècle en comblant les douves qui existaient jusqu'alors.