Musée de l'occupation
L'histoire de l'occupation de la Lettonie
Situé directement dans la vieille ville de Riga, le bâtiment du musée lui-même a un rapport avec l'histoire de l'occupation de la Lettonie et est donc un témoin muet de l'histoire. Construit en 1971, il abritait le musée des Tirailleurs rouges lettons jusqu'au rétablissement de l'indépendance de la Lettonie. Les tirailleurs lettons étaient une unité militaire de l'armée impériale russe qui a combattu sur le front dans les pays baltes pendant la Première Guerre mondiale. Bien que l'unité ait été composée au départ de volontaires, à partir de 1916, environ 40.000 Lettons ont été enrôlés dans l'armée et ont dû combattre dans la guerre de position. Aujourd'hui encore, le monument aux tirailleurs lettons rappelle leur existence. Le monument se trouve juste devant l'actuel Musée de l'Occupation.
Avec le rétablissement de l'indépendance des Lettons, il a été question de monter une exposition sur le thème de l'occupation. En 1993, 11 personnes privées ont créé une fondation pour la construction d'un musée de l'occupation. Le 1er juillet 1993, une exposition encore assez petite a été présentée de manière provisoire dans les locaux du Musée des Tireurs Rouges Lettons. Aujourd'hui encore, le musée est géré par l'association "Okkupationsmuseum", issue de la fondation. L'association continue également à être soutenue financièrement par la population lettone. A cela s'ajoutent, depuis 1997, des subventions annuelles de l'Etat.
Les expositions
L'intérêt de la visite du musée réside en premier lieu dans les expositions permanentes intéressantes. La structure chronologique des expositions est particulièrement agréable pour les visiteurs. La première partie des expositions générales traite de l'histoire de l'occupation de la Lettonie indépendante par l'Armée rouge. Le pacte Hitler-Staline et la première vague de déportations de citoyens lettons vers l'Union soviétique constituent ici un thème important.
La deuxième exposition permanente porte sur les années 1941 à 1945 et donc sur l'occupation par la Wehrmacht allemande pendant la Seconde Guerre mondiale. L'histoire de la population juive de Lettonie est particulièrement émouvante, car elle n'a pas été épargnée par l'Holocauste.
La section suivante s'intéresse à la période d'occupation de 1945 à 1990. La deuxième et la troisième vague de déportations jouent ici un rôle important, mais aussi le fait qu'un mouvement de résistance de plus en plus fort s'est formé avec les Frères de la forêt.
La quatrième partie du musée est entièrement consacrée aux émigrés lettons, car plus de 200.000 Lettons ont fui leur pays en 1944 et 1945 et ont tenté de se construire une nouvelle vie à l'étranger.
La dernière exposition permanente est consacrée au mouvement pour la liberté, qui est devenu de plus en plus actif à partir du milieu des années 1980. La fierté nationale naissante de la population lettone conduit finalement à la reconquête de l'indépendance en 1990.
Les expositions permanentes sont régulièrement complétées par des expositions temporaires qui traitent plus en détail de certains points et permettent aux visiteurs de se plonger encore plus profondément dans la thématique.
