Musée Kon-Tiki

Les expéditions de Thor Heyerdahl

Lorsque Thor Heyerdahl est décédé le 18 avril 2002 à Colla Micheri, en Italie, des suites d'une tumeur au cerveau, toute la Norvège était en deuil. Pour les habitants du Grand Nord, cet homme était un héros. Un de ces aventuriers qu'ils admirent parce que Thor Heyerdahl incarnait tout ce dont les Norvégiens rêvent depuis l'époque des Vikings : découvrir le monde et explorer des régions inconnues. C'est donc tout naturellement qu'ils ont érigé un monument à Thor Heyerdahl sur leur île-musée de Bygdoy, aux portes de la capitale Oslo : Le musée Kon-Tiki.

Un radeau en balsa léger

Kon-Tiki est le nom du dieu du soleil des Incas. Les hommes d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud ont autrefois créé un immense empire qui a dominé le sous-continent pendant une longue période et qui était marqué par une civilisation élevée. Selon leurs traditions, les hommes sont arrivés au Pérou par l'ouest et par la mer. L'ethnologue norvégien Heyerdahl n'a pas apprécié les théories des scientifiques et a voulu apporter la preuve que l'archipel polynésien avait été colonisé depuis l'Amérique du Sud et que ce sont les Égyptiens qui ont autrefois transporté les secrets de fabrication des pyramides au Mexique.

Aujourd'hui encore, la réponse aux questions sur l'origine des premiers migrants d'Amérique du Sud compte parmi les grands mystères de notre époque. Au printemps 1947, dans la petite ville portuaire péruvienne de Callao, Thor Heyerdahl a mis les voiles de son radeau en balsa et l'a baptisé Kon-Tiki.

Le problème d'une parenté culturelle

L'original de ce radeau, avec lequel le "Christophe Colomb" norvégien a entrepris ce voyage d'exploration avec cinq compagnons, peut aujourd'hui être admiré au musée Kon-Tiki devant le port d'Oslo. Heyerdahl avait choisi un bois léger pour son radeau, car il était convaincu qu'il serait ainsi très proche de ses modèles indiens. Aucune vis ni aucun clou n'ont été utilisés pour la construction - seuls des cordages maintenaient le radeau et son mât de neuf mètres de haut. Bien que Heyerdahl n'ait que peu de connaissances nautiques et qu'il ne soit pas du tout en mesure de naviguer, il entreprend un voyage de plusieurs milliers de miles.

Après exactement 101 jours, le Kon-Tiki, porté par les caprices du vent, a atterri sur le récif de Rarola en Polynésie. Le Norvégien s'était déjà intéressé à cette région lors de sa thèse de doctorat. Il avait intitulé son travail "Polynésie et Amérique - le problème de leur parenté culturelle".

Un grand voyage avec le "Ra" également

Après sa première expédition, Thor Heyerdahl a écrit un livre qui est devenu un best-seller et a reçu un Oscar pour son film sur le Kon-Tiki. Avec les recettes obtenues, le Norvégien a finalement financé le voyage à bord du "Ra", un bateau en roseaux de papyrus, avec lequel il voulait prouver que les Egyptiens avaient eux aussi réussi à traverser l'océan pour se rendre en Amérique. Aujourd'hui encore, les scientifiques ne suivent que partiellement ses théories, mais les objets exposés lors de ces voyages d'exploration uniques ont été conservés et peuvent être admirés au musée Kon-Tiki d'Oslo.

Le radeau Kon-Tiki s'y trouve dans son état d'origine, le Ra II a été restauré. Le musée abrite également une bibliothèque de plus de huit mille livres, dont certains proviennent des archives de Thor Heyerdahl. Des manuscrits originaux, des journaux intimes, des lettres et un matériel photographique exceptionnel ont également été conservés.