Palazzo Vecchio

Le Palazzo Vecchio porte bien son nom de "vieux palais", puisqu'il a été construit entre la fin du 13e et le début du 14e siècle dans le style d'un château. Le bâtiment monumental possède un plan trapézoïdal et est surmonté d'une tour de 94 mètres de haut. Son apparence marquante contribue de manière décisive à la silhouette de la ville de Florence et fait du Palazzo Vecchio l'un de ses symboles.

Situé au centre, sur la Piazza della Signori, le palais portait jusqu'au 16ème siècle le nom de Palazzo Signoria, qui était jusqu'alors le siège du gouvernement de la ville de Florence. La Piazza delle Signoria elle-même est considérée comme l'une des places les plus attrayantes et les plus connues d'Italie. Elle abrite un autre édifice remarquable, la Loggia dei Lanzi, qui jouxte le Palazzo Vecchio et qui a été construite au 14e siècle.

Le changement de nom du Palazzo Vecchio s'est accompagné de nombreuses transformations et extensions. Il a toutefois conservé son aspect défensif qui domine encore aujourd'hui l'image de la Piazza della Signoria. Devant la porte principale du Palazzo Vecchio, appelée Porte du Lion, se trouvent des copies de plusieurs statues, dont la statue monumentale du David de Michel-Ange, mondialement connue.

Aujourd'hui, le Palazzo Vecchio, qui invite à la visite, abrite la municipalité de Florence, le musée des enfants Museo dei Ragazzi et la salle des Cinq-Cents, utilisée pour des audiences et des événements.
La visite guidée du Palazzo Vecchio commence par la cour intérieure, décorée d'ornements en stuc et de fresques. Les murs sont décorés de motifs d'anciennes villes des Habsbourg comme Innsbruck, Linz, Vienne ou Fribourg-en-Brisgau. Elles ont été réalisées en 1565 par un peintre de la cour des Médicis pour la célébration du mariage de Francesco Ier avec l'archiduchesse Jeanne d'Autriche.

La salle d'apparat des Cinq-Cents, située au premier étage, présente un impressionnant cycle de peintures qui glorifie l'homme d'État Cosme de Médicis ainsi que la ville de Florence. Avec ses dimensions de 54 x 22 mètres et sa hauteur de 12 mètres, elle est considérée comme la plus grande pièce de Florence. Le célèbre Génie de la Victoire de Michel-Ange se distingue parmi les statues qui y sont installées.

Au deuxième étage du musée, on peut voir plusieurs appartements privés de membres de l'ancienne famille des Médicis. Ils fascinent tous par leur décoration somptueuse. Le Studiolo, réalisé en 1570, est un bureau privé dont la conception est une forme particulière de l'architecture de la Renaissance. La chapelle d'Eleonora, décorée de peintures de l'artiste maniériste italien Agnolo Bronzino, n'est pas moins attrayante.

Parmi les nombreuses autres salles, comme la salle de Pénélope ou la salle du judas, la salle d'audience et la salle du lys se distinguent particulièrement. Cette dernière est accessible par un escalier extérieur et est richement décorée de fleurs de lys dorées sur fond bleu. La salle d'audience séduit par son décor somptueux. La salle des cartes géographiques, avec son immense globe, est une particularité. Sur ses murs, plus de 50 panneaux colorés représentent toutes les régions connues au 16e siècle des continents connus à l'époque.

Entre son premier et son deuxième étage, le Palazzo Vecchio cache le Quartiere del Mezzanino, un quartier qui a conservé son aspect médiéval. C'est dans ce quartier qu'ont trouvé place aujourd'hui les objets exposés par l'importante fondation d'histoire de l'art Donazione Loeser.