Ateneum

De la Société des beaux-arts à la Galerie nationale

L'actuelle Galerie nationale est issue de la collection d'art de la Société finlandaise des beaux-arts. Celle-ci a été fondée en 1846 et a exposé pour la première fois les œuvres collectées au public en 1863. L'Ateneum, en revanche, n'a été construit qu'en 1887 d'après les plans de Theodor Höijer. La première exposition publique de la collection d'art est cependant considérée comme l'acte de naissance de la Galerie nationale de Finlande.

L'Ateneum, l'un des exemples les plus importants du style néo-renaissance en Finlande, attire des visiteurs du monde entier. Le bâtiment est également mentionné dans presque toutes les visites guidées d'Helsinki. Les nombreux reliefs du bâtiment attirent particulièrement l'attention. Ceux-ci, ainsi que les sculptures qui ornent la façade, sont l'œuvre de Carl Sjöstrand. En observant la façade de plus près, on constate que des artistes célèbres y ont été immortalisés. On peut notamment voir des bustes de l'architecte Bramante, du peintre Raphaël et du sculpteur Phidias au-dessus de l'entrée principale. Un fronton triangulaire soutenu par quatre cariatides est un hommage à l'architecture classique. Chaque cariatide représente l'un des courants artistiques classiques. On trouve en outre un groupe de figures rendant hommage à la déesse allégorique de l'art. Les reliefs, quant à eux, immortalisent des artistes finlandais et internationaux.

Durant les premières années, les citoyens aimaient appeler l'Ateneum le "Palais des millions de marks". À cette époque, le bâtiment servait également d'école de dessin à la Société finlandaise des arts et d'école d'arts appliqués, et abritait également les bureaux de la Société finlandaise de l'artisanat et du design.

Des chefs-d'œuvre qui enthousiasment

Avec sa collection d'art inégalée, l'Ateneum peut enthousiasmer tous les amateurs d'art. L'exposition permanente "L'histoire de l'art finlandais" est particulièrement appréciée. La collection comprend des œuvres de grands artistes finlandais. Commençant par des œuvres du 18e siècle jusqu'à l'époque moderne, l'exposition présente des pièces uniques. Les œuvres de grands artistes comme Eero Järnefelt, Helene Schjerfbeck, Hugo Simberg, Pekka Halonen et Albert Edelfelt font partie d'une collection de 4300 peintures et 750 sculptures.

La collection d'art international comprend plus de 650 œuvres. On peut y découvrir des œuvres d'art de Vincent van Gogh, Marc Chagall, Auguste Rodin et Francisco de Goya. L'œuvre d'Auvers-sur-Oise de Vincent van Gogh revêt une importance particulière pour l'Ateneum, car elle est entrée dans la collection dès 1903, de sorte que la galerie nationale finlandaise a été le premier musée au monde à posséder un van Gogh.

Outre les expositions permanentes, la galerie présente également des expositions temporaires et propose des visites guidées et des ateliers. Le calendrier des manifestations de l'Ateneum vaut également la peine d'être consulté, car de petits concerts y sont régulièrement organisés ou des conférences ou des cycles de conférences y sont proposés. Si l'une ou l'autre œuvre d'art vous semble familière en parcourant les salles d'exposition, vous devriez vous demander si vous n'avez pas déjà eu l'occasion de l'admirer dans un autre musée. Le musée des Beaux-Arts d'Helsinki prête parfois des œuvres de sa vaste collection d'art pour une durée limitée, ce qui permet aux amateurs d'art du monde entier d'admirer l'une ou l'autre de ces œuvres.